En septembre, le département américain du Travail des États-Unis a inscrit le cobalt congolais sur la liste des biens potentiellement produits par le travail forcé ou le travail des enfants. Dans ce pays, premier producteur mondial de cobalt, cette mesure a fait réagir les autorités ainsi que la société civile, elles craignent que cette décision ne fasse fuir les investisseurs.
En 2023, la RDC a produit 170 000 tonnes de cobalt, une production qui lui a permis de conserver sa position de leader mondial, mais pour combien de temps ? Joseph Dounia, acteur de la société civile basé à Goma, craint que la décision du département américain du Travail n’ait de lourdes conséquences économiques sur la RDC. « Toutes ces mesures, ces directives, ces sanctions contre le minerai congolais empêchent la création d’emplois et cela empêche les investisseurs de venir, alerte-t-il. Parce que tout entrepreneur qui voudrait investir sur les minéraux congolais craindra d’être listé par les États-Unis et l’Union européenne. Et les États-Unis doivent laisser la RDC faire ses propres lois sur son minerai et sur ses richesses. »